拿督雷智雄博士年幼时虽然家庭不算富裕，但父亲经营一家有10到12名员工的小钢铁厂，负责生产钢门、铁花等建材，因此家里环境还算过得去。有句话说“花无百日红”，在大约1985、86年，发生了2件大事，将原本幸福的雷家给摧毁了。此时，大马正面临着经济萧条，父亲在生意上面临严峻的考验，近乎破产；或许是受到心情的影响，父母的感情也变得越来越恶劣而闹离婚。
雷智雄在当时认为自己不是读书的料，也经常翘课逃学，再加上家中遭逢巨变，也让他萌生起辍学去打工，帮补家用的念头，于是雷智雄便向父亲透露自己的想法，“或许他(父亲)当时心情很不好吧，毕竟生意不好、妻子又要离婚，我还记得当时父亲对我指桑骂槐，用一些冷言冷语来讽刺我，我的个性不服输，决定离家出走，为的就是证明给他看我的能力！”
挨着打 当烧焊学徒
雷智雄在离开时，可说是身无分文，连落脚的地方都没有，他第一天是就在巴士站过夜，但巴士站太冷了，第二天就转到巴刹过夜，连续2、3天都以喝水龙头的水来果腹。他也在巴刹找到第一份工作——卖水果和当跟车员送货。
当时他选择寄宿在朋友家，每天走2、3公里到巴刹去上班，虽然当时吉隆坡已经有巴士服务，但非常不准时，很多时候他在巴士还没到时，就已经走到工作的地方了。而性格坚毅的他随后也做回老本行，到一家工厂去学习烧焊！
雷智雄依旧记得，当时的从早上6时就开始上班，一直到午夜12时，回到家还必须要洗衣，经常就是睡不到4个小时。而且在烧焊工作时，以前的老师傅又很喜欢藏私，他们害怕“教精徒弟没师傅”，但又要求学徒要做得好，做不好时就会受到铁锤的锤击，纵观这段学徒生涯，雷智雄坦言自己也是受尽煎熬。
但雷智雄原本就是喜欢向高难度挑战的人，因此在老师傅教一点时，他就会开始思考，应该要怎么去完成整个工程，甚至用更简易的方式，去达到同等的效果，“我很喜欢挑战，越没人做的东西，我就越要做，我很享受这种超越自己的感觉。所以当他们传授我一点技巧时我就会开始跳出框架，换另一个角度去思考，即便成功突破难关，我也会再想，有没有更好的方式，因为我相信Every challenges will have a better solution（每项挑战都会有更好的解决方案）！”
17岁承包工程 月入1万
正是因为这份不断挑战自我的心，当他认为一份工作不再能满足他的求知欲时，他就会选择离开，“我最短的工作记录是曾试过工作1个半月就辞工，也有试过几个月就辞工，但无论我做什么工作，我都会站在老板的思维去做事，比方说烧焊，我经常会确保能装回的情况下，去拆开机器，然后想办法改进机器，提升工作效率，一切都以老板的角度出发，帮老板提升生产率、省钱，所以老板对我又爱又恨，因为只要我感觉没东西学时，我就会离开。
我也大胆跟老板要求加工资，因为我深知我对得起这份工资，所以在80、90年代时，我的薪资就已经2000令吉了，甚至很多老师傅的工资都不如我！”学了几年后，17岁的雷智雄也自己做承包商了，在扣除一切开销后，雷智雄每月更是净赚高达1万令吉的收入，即便在行情最差的年份，也会有3000、4000令吉的收入。
22岁那年，在外闯荡12年的雷智雄也终于回家，接管父亲的小钢铁厂，他把在外学习到的、自己研发的技术带回自家工厂，在生产效率和品质都超越同行，带领作为次承包商(sub-con)的万利兴得到长足的发展。
国家大工程 赢名利
但是好景不长，在1997年，24岁的他成立了万利兴有限公司，却也迎来了他接手万利兴后的第一个艰巨难关，“当时发生了金融风暴，亚洲股市崩盘，很多工程都收不回货款。当时为了跑业务，我曾试过2天就驾驶了1600公里，基本上一星期有3天都会在车上度过。每天夜里都是以泪洗面，不知道哭湿了几个枕头！但是出于诚信，我明知道可能收不回货款，但还是完成所有接手的工程。”
雷智雄为此也与员工们一同商量，告诉他们公司的困境，所幸获得员工的谅解与支持，并表示愿意同舟共济，减少支薪，同时收回了几笔烂账，这才帮助他渡过难关。1998年至2001年，对万利兴来说,是一个转折点，在这几年，他得以参与国油双峰塔与KLIA的钢骨生产与供应，并与日本建设公司合作，从他们身上，他看到了日本公司的匠人精神，“We’re not trying our best, we will do our best（我们不是尝试做到最好，而是必定全力以赴）”，就成为他公司的立足之道。
有幸参与我国的大型建设，也成为万利兴值得骄傲的代表作，证明公司的硬实力，因此万利兴得到飞跃式的提升，从一家10余人的小企业，发展成今时今日多达近500人的大企业。在公司规模渐大，雷智雄意识到，无规矩难成方圆，需要制定更加明确的规则，一切都必须以白纸黑字阐明，更加系统化，才能提升效率，以及避免错误及疏漏。
金融风暴促成营运新跑道
在2003至2006年，当时的经济回缓，大工程几乎被砍光，雷智雄认为，与其提供建筑服务，把主动权让给发展商，不如自己当发展商。于是他开始学习如何施工、学习国际标准化组织（ISO）的建筑标准，并在2005年报考ISO考试，成为一名合格的核数师。他甚至不忘精进自己，去报读MBA课程，并在2009年获得工商管理哲学博士，一圆自己当年辍学的遗憾。
但在2007至2009年，全球面对金融海啸来袭，当时正值万利兴集团正筹备要上市，雷智雄无奈道，每次万利兴集团想要有更进一步的发展时，就会出现艰巨的
障碍，等待他去跨越，“当时令吉贬值,导致从国外引进的石油和原料价格暴涨，我们引进原料的成本也骤然提高50%，100万令吉的工程，就需要花费将近50、60万令吉的成本去购买原料，这场挑战也远比97年来得更严重，因为这次我们成为了主要发展商，所以我们不得不延后上市的计划。”
转型发展 危机也是契机
“天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨”，虽然万利兴的发展并不顺遂，但在这场危机中,雷智雄也换来了再次转型的契机，“在2010到2020年期间，市面上很多发展公司都缩小营运规模，不再包山包海了；我们则给予顾客方便，把服务细致化，积极发展像是货柜储藏、移动建筑、室内设计等不同的业务与服务，给予顾客方便。”
雷智雄说，虽然在2017至2019年，利润不如以往那么好，但是营业额却提升多达50%，甚至100%，他指出，公平价格和标准工业，就是他们的制胜王道，“现在这个全球化和网络化的时代，价格已经是公开的秘密，要骗人几乎是不可能的事。所以公司不要一味想着赚钱，正经经营、真心制作，真心待客才是王道。”
万利兴集团主席兼总执行长
马来西亚创业促进会总会长
荣誉 :
2008
● 金牛奖 ~ 大马百强中小企业
● 中小型企业卓越成就奖（社会责任奖）
2009
● 金牛奖 ~ 大马百强中小企业
● 中小型企业卓越成就奖（社会责任奖）
2010
● 金牛奖 ~ 大马百强中小企业
● 马来西亚十大杰出青年奖~ 30强
2011
● 马来西亚十大杰出青年奖~ 30强
2012
亚太企业家大奖
● 金牛奖 ~ 大马百强中小企业
● 中小型企业卓越成就奖（社会责任奖）
2013
● 大马百强卓越金鹰企业奖世界领导人荣誉奖
2014
● 亚洲企业家奖
2015
● 中小型企业卓越成就奖（社会责任奖）
● 大马百强卓越金鹰企业奖
● 亚洲企业卓越与续航奖
● 马来西亚创业促进会Top 50企业奖~ 钻石奖
2016
● 最具影响力的年轻企业家奖~ 100强
● 大马百强卓越金鹰企业奖
● 马来西亚创业促进会Top 50企业奖~ 钻石奖
疫情冲击 靠自律振兴经济
雷智雄除了是成功的生意人，他也乐于向青年企业家分享他的成功之道，因此他积极参与商团和青年团活动，培养我国新一代的企业家。虽然每天生活忙碌，但他却不想停歇，“30多年的工作生涯，我都不喜欢睡觉，平均每天3到4小时的休眠时间就很足够了，我对自己也很有要求，在工作时必会全力以赴。虽然很忙碌，但当人有使命感时，其实就不会感觉到疲累。”
在2020年，受到政坛与疾病2大冲击，全球经济陷入严冬，万利兴集团自然也无法独善其身。雷智雄表示,他承担着非常大的经济压力，从事建筑与制造行业的他非常依赖与海外各国的贸易，以及雇佣大批外劳，因此在行动管制期间，对外贸易切断了，工厂也不能开工，不但没有收入，该支付的费用，像是员工的薪资、公司维护费用还是必须支付。
雷智雄认为人民必须要增强防范意识，才能在维持工作之余，也保障自身安全，“我们不可能一直行动管制，再这样维持下去，我们的经济肯定完蛋，因此我们必须改变自己的生活习惯，加强我们的防疫意识。戴口罩、维持社交距离、避免聚餐是必须的，在公共场所也需要执法单位和医疗团队严密执行任务，只有官方和民间齐心协力，才有机会尽快恢复生气！”
