陈素青 Tan Saw Cheng
都说创业难。守业更难。驻扎巴生的协和轮胎有限公司(HiapHoe Loon Tai Sdn. Bhd),是家族式独资生意,由陈素青的家公黄元瑞在1943年创办。当年以协和的商号创业,最初主要销售进口单车和零件,在60年代进军批发市场,从电单车轮胎开始,之后因需求进而也批发汽车轮胎。 陈素青和丈夫在90年代接手后,把公司转型为私人有限公司,逐步企业化和开设分店。目前第三代即他们的儿子开始参与,身为第二代老板娘的陈素青,是贯穿这个家族生意的灵魂人物。 陈素青接受专访时笑说,轮胎业,是她数十年的专业与自信泉源。“大家随时可以问我任何轮胎的价格、类型、品牌、功能,我马上说得出来。其实我10多岁就开始接触轮胎业了。” 外表充满干劲,说话速度快,,轮胎买卖时杀伐果断的陈素青,事实上是苦出身,自小就了解,努力向上才能把日子过好。 男孩个性 做重活爱数钱 她说,“我来自仁嘉隆,上有几个姐姐,下有4个弟弟。我从小要帮忙家里务农。有一次,我帮爸爸拿水果去路边兜售,客户问我关于水果的素质,我回答不出,回家后被爸爸骂。自此,我就知道,必须用功求学才行。” 陈素青的母亲养鸡,下课后她就在炎热的鸡寮,边做功课边帮妈妈看顾鸡只。“我像男生,可以做重活,一个人能扛起50公斤的鸡饲料。我喜欢往外走动、做买卖。以前卖水果时,就发现自己对于‘算钱’这回事很敏感和有满足感。”她笑。 天生聪慧 做帐一点即通 中学时,她每逢周末会到姐夫的轮胎店帮忙。原本姐夫只要求她看店、负责出纳,但是静不下来的她,会跟着员工出门工作。那时候的轮胎店主要是为大型罗里换轮胎和补轮胎。个子小小的陈素青,竟敢驾着姐夫的罗里出差,指点客户该换什么样的轮胎。 姐夫为了让她学会做帐目,请求一名轮胎商客户教导她。“那位商家免费教我,让我学会了如何处理账目和文书工作,真的很感谢他们。” 她还会活学活用,因姐夫识字不多,为了使姐夫明白公司的运作,她画了易懂的账目图表贴在墙上,让姐夫一目了然。不但如此,学会了做账后,她胆粗粗地“包揽”不少客户的账目来做,赚取额外的零用钱! 感激家翁鞭策 夫妻创业自立门户 中六毕业后,外向的她原本想要投考警察,“在我们村里走动的警察,看起来很威风,所以我也想当警察。那届,只有我一个华裔女孩去报考,我全部考验都过关呢!可惜妈妈不批准。也许,她觉得这份工作危险吧。后来我只好像我的二姐那样,在仁嘉隆的小学当教师,周末继续在姐夫的店里帮忙。”不过也因为这样,她在姐夫的店里,认识了未来的家公。 陈素青:“我的家公是轮胎供应商,所以我们有接触也很聊得来,有一天,他突然说要介绍他的儿子给我认识。姐夫和家人也大力‘推荐’我的人品,说我勤力、脚踏实地。我没有想太多,只抱着姑且一看的心态去相亲。” 一见钟情 夫妻志趣相投 没想到一看之下,从此缘定终身。“悄悄看了第一眼,我就觉得对方还蛮帅的。我们可以说是一见钟情!”说起爱情缘起,爽朗的陈素青露出温柔的笑容。 年龄相仿的两个人年轻人,背景相似,都在轮胎店长大,志趣相投,一段美好姻缘就此撮合而成。婚后,她顺理成章转到夫家的轮胎店工作,担任做账目的职位,就如其他小型家族企业的女眷般,在婆家上班。 “记得那时家公给我的薪水是700令吉,比教书的薪水多!不过我还是闲不住,主动帮忙做销售、搬运轮胎。家公见我竟有那么大力气叠起几个轮胎,惊呆了,他说他们家‘娶了一头牛回来’,哈哈。”她说,幸运的是,家公家婆都把她当自家女儿看待,给她很多空间去做事和学习。 “我经常跟着家公与供应商会面,从家公身上学到很多做生意的窍门,例如以量取胜拿更高的折扣、如何应对和谈话等。”90年代,陈素青和丈夫自立门户,过程却不是一帆风顺。那时,年事已高的家公,决定把家业让孩子们分割,其大儿子已经另开店面,于是他把协和公司卖给陈素青夫妇。 “为了继承协和事业,我和丈夫每个月要偿还5万令吉给家公,直到还清款项,当作是把公司买过来。”两夫妻之前只是领薪水一族,没有很多流动资金。继承公司后,业务还来不及发展,每月却要还债给家公。3个月后,他们的银行户头就开始“干涸”。 买下公司 贵人担保过难关 “我们必须赶快想办法,找出资金还钱,还有把生意做好,不然就无法继续了!”就在那个时候,他们遇到了创业路上的贵人。“那是我们经常接触的轮胎公司 — 固特异轮胎(Goodyear)的市场部经理。他建议我们向银行贷款,利用融资的力量。可是,以我们当时的条件,银行是不会贷款给我们的。以前家公经营公司时并没有试过融资,老一辈人都是以现金做交易。” 然而那位经理却对陈素青很有信心,愿意做他们的担保人!“对方说,他相信我的干劲,认为我一定有能力把生意做好。他用固特异轮胎公司的良好声誉为我们做担保,结果银行很快就批准200万的贷款,连抵押也不用!有了那笔钱,我们可以继续偿还资本给家公,并且有资金周转生意。” “人生的确处处有转机和温情。”当年的挑战,让她感慨,“回想起来,家公是要让我们夫妻及早适应商业社会的困难,学会独立和应付问题。不然我们不会坚持到现在。” 有200万在手,陈素青夫妻不再局限于小生意,而是有能力把公司“做大”。第一步就是扩大客户群。“我绝不抢姐夫的客户,我会走多几家轮胎店,招揽新生意。我们的价钱实惠、服务好,客户就会再拿货,良性循环。” 敏锐评估能力 建立客户双赢 陈素青不怕辛苦,同一家店她会一天造访好几次,直到对方愿意取货为止。她会以经验建议客户,提供“增值”服务,因此成功开拓客户群。 “我环视客户的店,就会知道应该卖什么给对方,告诉他该入什么货才可以赚钱,否则我可以领回去。我会先思考,如何把生意做好。”1997年他们的营业额达到千万令吉!“那是高峰期,不过同时间我也看到了,当地的市场已经饱和,不能继续冲。接着全球市场经济不佳,我们开始缓和下来,往下一步走。” 千禧年起,陈素青把公司转为有限公司,走向企业化路线。他们实行多样化代理,不再只是一个品牌,也不单单卖罗里轮胎,以此减低单一客户的风险。“2000年,我开始用电脑存档和做账,可说是行内第一批这样做的业者。记得我一个人花了足足两天时间在电脑前操作,把过去几百个客户和供应商的资料输入电脑。” 开拓门市 拉平批发账期风险 那个年代,很多传统企业都试过被拖账,协和轮胎公司也不例外。为了解决这个问题,陈素青狠下心,放弃记录不良的客户,以此止损。2002年,他们开了第一家零售轮胎与汽车零件的门市,以现金交易,中和了代理批发的账期风险。 而长期兼顾家庭和轮胎店的陈素青,决定积极走出巴生谷开拓业务。“我的三个孩子开始长大,我能腾出较多的时间做营销了。”陈素青看准东海岸市场有开发空间,频繁往返当地各大小乡镇,取得不少马来商家的生意。 她不只是“卖轮胎”,还会给商家忠实的意见。她凭经验看了客户的店面情况后,为对方的店铺“估价”,看对方需要什么型号的轮胎、有能力购买多少货物,以此减少拖账的事件出现。 “如果我看出对方店里的存货价值约100千,我则只卖他们价值10千的轮胎,这是可负担范围。很多小商家不大会理财,我会制止他们乱花钱买物质,教他们先卖了轮胎,赚到钱才享受。也许这样,我和很多客户建立长期友好关系。” 坐罗里跑业务 不达标不回家 应该没有几个老板娘,会像陈素青那样,与销售员坐在罗里上,全马走透透跑业务。她笑说,“我坚持设定目标,如果我决定卖100套轮圈才回家,肯定说到做到!有一次,走了整个星期还未达标,跟随我的销售员担心我没有干净的衣服可替换,建议我回家!我不理,坚持至做到为止!哈哈。”“现在,做营销时都是靠电话和简讯联系。以往的经历,很值得回味。”她笑说。 如今协和轮胎公司早已上了轨道,旗下有多名销售员,各司其职,全面系统化和电脑化,由陈素青在核心指挥。对于团队,陈素青也和其他企业般,着重于培训和激励。“我们会提拔有经验的旧员工。我为家公打工时,旗下有两名员工,我用自己的薪水来替他们买保险,照顾他们的福利,其中一位至今还是跟着我。” 员工策略 适时奖励给予信任 她也把公司有经验的罗里司机提拔成为销售员,“没有人比他们更熟悉我们的客户和路线图了。”“系统好,公司运作才会井井有条。现在我离开公司去外国旅游也不担心,一切可以通讯跟进。”现在,他们的长子负责其中一家门市的运营,培养做生意的能力。 她认为,要相信他们(员工和孩子)本身具备不同优点,让他们把能力发挥到最好。“公司要有好的规划,员工要适时获得奖励,业者要继续学习,看别的行业怎么运作和进步,则能经营得越来越好。” […]